LIHEAP Benefit Calculator

Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) er et føderalt finansieret program, der hjælper husstande med lav indkomst med at opfylde deres energibehov i hjemmet. Etableret under afsnit XXVI i Omnibus Budget Reconciliation Act af 1981, blev LIHEAP skabt som reaktion på energikriserne i 1970'erne, der gjorde, at millioner af amerikanere ikke havde råd til grundlæggende opvarmning og køling. Programmet administreres af U.S. Department of Health and Human Services (HHS) gennem Administration for Children and Families (ACF), som uddeler bloktilskud til alle 50 stater, District of Columbia, amerikanske territorier og over 150 føderalt anerkendte indianerstammer og stammeorganisationer. LIHEAP yder fire primære former for assistance: opvarmningsassistance (den største komponent, hjælper husholdninger med at betale vintervarmeregninger), køleassistance (hjælper med omkostninger til klimaanlæg om sommeren), krisehjælp (nødindgreb for at forhindre forsyningsspærringer, genoprette afbrudt service eller adressere farlige opvarmnings- eller afkølingsnødsituationer) og vejrbeskyttelsesassistance (som f. energiomkostninger). Programmet tjente cirka 5,3 millioner husstande i regnskabsåret 2023, med en gennemsnitlig varmefordel på cirka 500 USD pr. husstand, selvom beløb varierer betydeligt efter stat og husstandsforhold. Berettigelse til LIHEAP bestemmes på statsniveau, men skal falde inden for føderale retningslinjer. Husholdninger skal have en indkomst på eller under 150 % af det føderale fattigdomsniveau (FPL) eller 60 % af statens medianindkomst, alt efter hvad der er højest. Nogle stater sætter lavere tærskler. Prioritet gives til husstande med de højeste energiomkostninger i forhold til indkomst, ældre medlemmer (60 år eller ældre), handicappede medlemmer og familier med børn under seks år. Programmet fungerer efter først-til-mølle-princippet i de fleste stater, og finansieringen løber ofte ud, før alle berettigede husstande kan betjenes. LIHEAP-finansiering har svinget betydeligt gennem årene. Programmet modtog cirka 3,9 milliarder dollars i regelmæssige bevillinger for regnskabsåret 2024, suppleret med yderligere nødfinansiering i perioder med ekstremt vejr eller energiprisstigninger. Under COVID-19-pandemien modtog LIHEAP yderligere $4,5 milliarder gennem American Rescue Plan Act af 2021, hvilket midlertidigt fordoblede programmets rækkevidde. På trods af denne finansiering betjener LIHEAP kun anslået 15-20 % af alle støtteberettigede husstande på grund af kronisk underfinansiering i forhold til behov.

Calkulon makes complex calculations simple — built for students and everyday problem-solvers.

1. 1Bestem din husstandsstørrelse og samlede årlige bruttoindkomst fra alle kilder, herunder løn, social sikring, SSI, pensioner, børnebidrag og offentlig bistand. LIHEAP bruger bruttoindkomst før skat og fradrag. Alle personer, der bor i husstanden og deler udgifter til opvarmning eller nedkøling, tælles med, uanset om de er blods- eller ægteskabsrelaterede.
2. 2Tjek din stats LIHEAP-indkomstberettigelsesgrænser. Det føderale loft er det højeste af 150 % af det føderale fattigdomsniveau eller 60 % af din stats medianindkomst. Mange stater vedtager disse føderale maksimumsværdier, men nogle sætter lavere tærskler. For en familie på fire i 2024 er 150 % FPL $46.800. I højere indkomststater som Massachusetts eller Connecticut kan 60% af statens medianindkomst være betydeligt højere, hvilket udvider berettigelsen.
3. 3Ansøg i din stats åbne tilmeldingsperiode. De fleste stater åbner ansøgninger om LIHEAP varmehjælp mellem oktober og marts, selvom datoerne varierer. Nogle stater opererer året rundt for krisehjælp. Ansøgninger indsendes typisk gennem lokale Community Action Agencies (CAA), amtskontorer for sociale tjenester eller onlineportaler. Påkrævet dokumentation omfatter bevis for identitet, indkomstbekræftelse for alle husstandsmedlemmer, en nylig forbrugsregning og CPR-numre for alle husstandsmedlemmer.
4. 4Din ansøgning bliver gennemgået og scoret baseret på en statsspecifik ydelsesmatrix, der betragter husstandsindkomsten som en procentdel af fattigdomsniveauet, husstandens størrelse, energiomkostninger eller brændstoftype, geografisk placering i staten og tilstedeværelsen af ​​sårbare husstandsmedlemmer (ældre, handicappede eller små børn). Stater med begrænset finansiering kan prioritere husholdninger med de laveste indkomster og de højeste energibyrder.
5. 5Hvis det er godkendt til en almindelig varme- eller køleydelse, sendes betalingen typisk direkte til dit forsyningsselskab eller brændselsleverandør, ikke til husstanden. Fordelen anvendes som en kredit på din konto. Ydelsesbeløb spænder fra cirka $200 til $1.000 eller mere afhængigt af din stat, indkomstniveau og energiomkostninger. Den nationale gennemsnitlige varmefordel var cirka 500 USD i regnskabsåret 2023.
6. 6Hvis du står over for en energinødsituation, såsom en meddelelse om nedlukning af elforsyning, afbrudt service, en ødelagt ovn eller farligt lav brændstofforsyning, kan du kvalificere dig til krisehjælp ud over eller i stedet for den almindelige ydelse. Krisetilskud behandles typisk fremskyndet, ofte inden for 48 timer ved livstruende situationer. Krisefordele kan variere fra $500 til $2.000 eller mere afhængigt af tilstanden og sværhedsgraden af ​​nødsituationen.
7. 7Nogle stater tilbyder også LIHEAP weatherization assistance, som finansierer energieffektivitetsforbedringer for at reducere dine langsigtede energiomkostninger. Forvitringstjenester kan omfatte tilføjelse af isolering, tætning af luftlækager, reparation eller udskiftning af varme- og kølesystemer og installation af programmerbare termostater. Denne komponent er adskilt fra Department of Energy Weatherization Assistance Program (WAP), men kan koordineres med det for maksimalt udbytte.

• !Mange støtteberettigede husstande undlader at ansøge om LIHEAP, fordi de antager, at de ikke kvalificerer sig eller er uvidende om, at programmet eksisterer. Undersøgelser anslår, at kun 15-20 % af de indkomstberettigede husstande rent faktisk modtager LIHEAP-ydelser. Almindelige misforståelser omfatter at tro, at kun husstande, der modtager anden offentlig bistand (såsom SNAP eller TANF), er berettigede, at boligejere ikke kan modtage LIHEAP (det kan de), eller at det at have nogle opsparinger diskvalificerer en husstand (LIHEAP har generelt ikke en aktivtest). Hver husstand under indkomstgrænsen bør søge, da det værste resultat er et afslag med henvisning til andre ressourcer.
• !Ansøgere laver ofte fejl ved indberetning af husstandsindkomst, der fører til forkerte berettigelsesbestemmelser. Almindelige fejl omfatter rapportering af nettoløn (med hjem) i stedet for bruttoløn, udeladelse af indkomstkilder såsom børnebidrag, freelancearbejde eller lejeindtægter og undladelse af at medtage indkomsten for alle husstandsmedlemmer, inklusive voksne børn eller uafhængige voksne, der deler boligen. Omvendt overvurderer nogle ansøgere deres husstandsstørrelse ved at inkludere personer, som faktisk ikke deler omkostninger til opvarmning eller afkøling. Nøjagtig indberetning af både indkomst og husstandssammensætning er afgørende for en korrekt ydelsesfastsættelse.
• !Mange husstande venter, indtil de er i krise – står over for et varsel om nedlukning eller allerede er afbrudt – før de ansøger om LIHEAP. Mens krisehjælp er tilgængelig, er den ofte mere begrænset i omfang og varighed end almindelige sæsonydelser. Derudover behandles krisehjælp under nødtidsplaner, der muligvis ikke giver mulighed for grundig maksimering af fordelene. Den optimale strategi er at ansøge om almindelige LIHEAP-ydelser så tidligt som muligt i ansøgningssæsonen og reservere krisehjælp til reelle nødsituationer, der opstår på trods af at have modtaget den almindelige ydelse.