Der Unterhalt für Kinder wird in den Vereinigten Staaten nicht in jedem Bundesstaat auf die gleiche Weise berechnet. Unabhängig davon, ob Sie der zahlende Elternteil oder der Empfänger sind, hängt die endgültige Zahl, die das Gericht anordnet, stark davon ab, welches der beiden grundlegend unterschiedlichen Modelle Ihr Staat verwendet, wie das Einkommen definiert wird und welche Anpassungen für Ihre spezifische Situation gelten. Ein Einkommen von 70.000 US-Dollar kann zu drastisch unterschiedlichen Unterhaltspflichten führen, je nachdem, ob Sie in Kalifornien oder Texas leben.

Zwei Modelle: Einkommensanteile vs. Prozentsatz des Einkommens

Die überwiegende Mehrheit der US-Bundesstaaten verwendet eines von zwei Berechnungsmodellen:

Income Shares Model (verwendet in etwa 40 Bundesstaaten): Die Einkommen beider Elternteile werden kombiniert, um abzuschätzen, was die Eltern für das Kind ausgegeben hätten, wenn sie noch zusammenlebten. Diese Gesamtverpflichtung wird dann proportional zum Anteil jedes Elternteils am Gesamteinkommen aufgeteilt. Ein besserverdienender, nicht sorgeberechtigter Elternteil zahlt einen höheren Anteil.

Beispiel: Elternteil A verdient 6.000 $/Monat, Elternteil B verdient 4.000 $/Monat. Kombiniertes Einkommen = 10.000 $. Für ein Kind könnte eine typische Richttabelle die gesamte Unterhaltsverpflichtung auf 1.400 $/Monat beziffern. Anteil von Elternteil A = 60 % = 840 $/Monat. Anteil von Elternteil B = 40 % = 560 $/Monat. Da Elternteil B der sorgeberechtigte Elternteil ist, zahlt Elternteil A 840 $/Monat an Elternteil B (die Verpflichtung von Elternteil B gilt als erfüllt, wenn er die direkte Betreuung übernimmt).

Prozentsatz des Einkommensmodells (in etwa 10 Bundesstaaten verwendet): Der nicht sorgeberechtigte Elternteil zahlt einen festen Prozentsatz seines eigenen Einkommens, unabhängig vom Einkommen des anderen Elternteils. Dieses Modell ist einfacher, berücksichtigt jedoch überhaupt nicht die finanzielle Situation des sorgeberechtigten Elternteils.

Beispiel für einen pauschalen Prozentsatz (Wisconsin, ein Kind = 17 %): Wenn der zahlende Elternteil 5.000 $/Monat netto verdient, beträgt der Unterhalt = 5.000 $ × 17 % = 850 $/Monat.

Welches Modell Ihr Staat verwendet

Model States
Income Shares Alabama, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wyoming
Percentage of Income Alaska, Arkansas, Illinois, Mississippi, Nevada, North Dakota, Texas, Wisconsin
Hybrid / Melson Formula Delaware, Hawaii, Montana (some courts)

Hinweis: Die Staaten überarbeiten ihre Richtlinien regelmäßig. Überprüfen Sie das aktuelle Modell immer bei der für die Durchsetzung von Kindesunterhalt zuständigen Behörde Ihres Staates oder einem Anwalt für Familienrecht.

Einkommensberechnung: Brutto vs. Netto

Wie das Einkommen definiert wird, ist von enormer Bedeutung, da es die Grundlage für die gesamte Berechnung bildet.

Bruttoeinkommen-Staaten berechnen die Unterstützung vor Steuern und Abzügen. Dieser Ansatz ist einfacher, kann aber zu Verpflichtungen führen, die einen größeren Teil des Nettolohns verschlingen.

Bundesstaaten mit Nettoeinkommen (einschließlich Illinois und Texas) berechnen die Unterstützung auf der Grundlage des Einkommens nach Steuern, Sozialversicherung, Medicare, obligatorischen Rentenbeiträgen und manchmal Gewerkschaftsbeiträgen. Das Nettoeinkommen entspricht eher dem, was der Elternteil tatsächlich erhält.

Was als Einkommen für Unterhaltszwecke gilt, ist umfassender als die meisten Menschen erwarten:

  • Löhne, Gehälter und Trinkgelder
  • Einkünfte aus selbständiger Tätigkeit (nach Abzug legitimer Geschäftsausgaben)
  • Boni und Provisionen
  • Mieteinnahmen
  • Anlagedividenden und Zinsen
  • Sozialversicherungs- und Invaliditätsleistungen (einschließlich SSDI, aber im Allgemeinen nicht SSI)
  • Arbeitslosengeld
  • Arbeitnehmerentschädigung
  • Lotteriegewinne und Glücksspielerlöse

Typischerweise ausgeschlossen: öffentliche Unterstützung (SNAP, Medicaid), Unterhalt für andere Kinder, Zahlungen für Adoptionsbeihilfe.

Bei Selbständigen prüfen die Gerichte die Betriebsausgabenabzüge genau. Legitime Betriebsausgaben schmälern das Einkommen; Persönliche Ausgaben, die durch das Unternehmen laufen, fallen nicht an.

Faktoren, die den Betrag anpassen

Der Richtbetrag ist ein Ausgangspunkt, nicht die endgültige Zahl. Gerichte passen sich routinemäßig an:

Berufsbedingte Kinderbetreuungskosten: In den meisten Bundesstaaten werden die Kosten für die Kinderbetreuung, die für die Erwerbstätigkeit des sorgeberechtigten Elternteils erforderlich sind, anteilig zwischen den Eltern aufgeteilt – entweder direkt zur Grundverpflichtung addiert oder als Gutschrift behandelt.

Krankenversicherungsprämien: Die Kosten für die Absicherung des Kindes durch die vom Arbeitgeber bereitgestellte Versicherung eines Elternteils werden in der Regel zum Gesamtbedarf des Kindes addiert und anteilig aufgeteilt.

Außergewöhnliche medizinische Kosten: Eigene medizinische Kosten über einem Schwellenwert (häufig 250 $/Jahr) werden normalerweise anteilig geteilt. Gerichte können im Beschluss eine Kostenteilungsformel festlegen.

Andere Kinder aus früheren oder späteren Beziehungen: Die meisten Staaten erlauben einen Abzug (oder eine Anpassung) der gesetzlichen Unterhaltspflichten gegenüber anderen Kindern, um zu verhindern, dass die zweite Familie durch die erste erheblich benachteiligt wird.

Besondere Bedürfnisse: Bildungskosten für ein Kind mit Behinderungen, Therapie, Spezialschulung oder Anpassungsausrüstung können die Gesamtverpflichtung erhöhen.

Elternvermögen vs. Einkommen: Gerichte können das Einkommen einem Elternteil zurechnen, der freiwillig arbeitslos oder unterbeschäftigt ist, und dabei die Berechnungen auf dem basieren, was dieser Elternteil verdienen könnte, und nicht auf dem, was er tatsächlich verdient.

Verwahrungsdauer und ihr Einfluss auf Zahlungen

In Einkommensbeteiligungsstaaten wirkt sich die Menge an Erziehungszeit, die jeder Elternteil in Anspruch nimmt, durch einen sogenannten Erziehungszeitausgleich oder Erziehungszeitanpassung direkt auf die Höhe der Unterstützung aus.

Die Logik: Wenn ein nicht sorgeberechtigter Elternteil die Kinder bekommt, gibt er direkt Geld für sie aus (Essen, Aktivitäten, Haushaltskosten). Die Förderberechnung trägt dem Rechnung, indem sie mit zunehmender Erziehungszeit die Verpflichtung reduziert.

Typische Schwellenwerte in vielen Staaten:

Non-Custodial Parenting Time Adjustment
Less than 20% of nights No offset; standard guideline applies
20%–35% of nights Graduated offset begins
36%–50% of nights Substantial offset; in some states, only the difference is owed
50/50 custody Some states require only the higher earner to pay; others reduce to near-zero

Bei echten 50/50-Sorgerechtsvereinbarungen zahlt der Elternteil mit dem höheren Einkommen in der Regel Unterhalt, um die Ressourcen für das Kind in beiden Haushalten auszugleichen, aber der Betrag ist deutlich geringer als bei einer primären Sorgerechtsvereinbarung.

Änderung: Wann und wie Änderungen beantragt werden können

Eine Unterhaltsverfügung für ein Kind ändert sich nicht automatisch, wenn sich die Umstände ändern. Jeder Elternteil muss beim Gericht eine Änderung beantragen, und das Gericht wird eine Änderung nur dann gewähren, wenn seit der letzten Anordnung eine erhebliche Änderung der Umstände eingetreten ist.

Was als wesentliche Änderung gilt:

  • Eine erhebliche Einkommensänderung (die meisten Staaten definieren dies als 15–25 % oder mehr)
  • Verlust des Arbeitsplatzes oder unfreiwillige Reduzierung der Arbeitszeit
  • Eine neue schwere Erkrankung oder Behinderung
  • Eine Änderung der Bedürfnisse des Kindes (Betreuungsbeginn, ärztliche Diagnose)
  • Eine wesentliche Änderung der Elternzeitregelung
  • Das Kind erreicht einen Meilenstein (18. Geburtstag, Abschluss, Emanzipation)

Der Prozess umfasst typischerweise:

  1. Einreichen eines Änderungsantrags bei dem Gericht, das den ursprünglichen Beschluss erlassen hat
  2. Benachrichtigung des anderen Elternteils
  3. Eine Anhörung, bei der beide Parteien aktualisierte Finanzinformationen vorlegen
  4. Das Gericht führt die Richtberechnung mit aktuellen Zahlen durch
  5. Eine neue Anordnung wird erteilt, wenn die Änderung erheblich genug ist

Eine rückwirkende Änderung ist im Allgemeinen nicht möglich – die neue Anordnung tritt ab dem Datum der Einreichung des Antrags in Kraft, nicht ab dem Datum des auslösenden Ereignisses. Dies bedeutet, dass Verzögerungen bei der Einreichung kostspielig sind. Ein Elternteil, der seinen Job verliert und sechs Monate mit der Antragstellung wartet, schuldet unabhängig von der neuen Anordnung für alle sechs Monate Unterhalt zum alten Satz.

Informelle Vereinbarungen, weniger als die gerichtliche Anordnung zu zahlen, sind rechtlich nicht durchsetzbar und schützen den zahlenden Elternteil nicht vor der Anh��ufung von Zahlungsrückständen. Jede Änderung der Verpflichtung muss vor Gericht erfolgen.