Wrongful Death Damages Calculator

Una calculadora de daños por muerte por negligencia estima la compensación financiera que una familia puede recuperar cuando un ser querido muere debido a la negligencia, imprudencia o mala conducta intencional de otra parte. Las acciones por muerte por negligencia son demandas civiles (separadas de cualquier proceso penal) que permiten a los familiares sobrevivientes recuperar daños monetarios por sus pérdidas. Estos casos surgen de negligencia médica, accidentes automovilísticos, lesiones laborales, productos defectuosos, actos criminales y otras situaciones en las que una persona viva habría tenido un reclamo válido por lesiones personales. Cada estado tiene un estatuto de muerte por negligencia que define quién puede presentar el reclamo, quién puede recuperarlo y qué tipos de daños están disponibles. En la mayoría de los estados, el representante personal del patrimonio del fallecido presenta la acción en nombre de los familiares sobrevivientes. Los beneficiarios elegibles generalmente incluyen al cónyuge sobreviviente, hijos menores y, a veces, padres y hermanos. Algunos estados limitan la clase de beneficiarios de manera más estricta (solo cónyuge e hijos sobrevivientes), mientras que otros la amplían para incluir a cualquier dependiente financiero. Los daños por muerte por negligencia se dividen en daños económicos (pérdidas financieras cuantificables), daños no económicos (pérdidas subjetivas como la pérdida de compañía) y, en algunos estados, daños punitivos (diseñados para castigar conductas particularmente atroces). Un reclamo complementario llamado acción de supervivencia permite al patrimonio recuperar los daños que el fallecido podría haber reclamado entre el momento de la lesión y la muerte, incluido el dolor y sufrimiento antes de la muerte, los gastos médicos y la pérdida de salario durante ese período. Los casos de muerte por negligencia se encuentran entre los casos civiles de mayor valor en el sistema legal estadounidense, con acuerdos promedio que van desde $500.000 a varios millones de dólares dependiendo de la edad del difunto, su capacidad de ingresos, su situación familiar y las circunstancias de la muerte. Los casos que involucran a sostén de familia jóvenes con altos ingresos y múltiples dependientes producen los cálculos de daño económico más altos, mientras que los casos que involucran a difuntos de edad avanzada o aquellos con capacidad de ingresos limitada pueden tener daños económicos menores pero aun así implican pérdidas no económicas significativas.

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1. 1Calcule el valor presente de la pérdida de ganancias futuras, que suele ser el componente más grande de los daños por muerte por negligencia. Esto requiere determinar los ingresos anuales del difunto en el momento de su muerte, proyectar el crecimiento de los ingresos durante el resto de la esperanza de vida laboral (considerando ascensos, aumentos e inflación), restar la cantidad que el difunto habría consumido para uso personal (normalmente entre un 25 y un 35 %) y descontar el flujo futuro de ingresos al valor presente utilizando una tasa de descuento adecuada. Los economistas suelen utilizar la tasa de los bonos del Tesoro de Estados Unidos o una tasa de mercado para el descuento. Este cálculo a menudo requiere el testimonio experto de un economista forense.
2. 2Determine el valor de los beneficios perdidos de los empleados, incluido el seguro médico, las contribuciones de jubilación (participación 401 (k), acumulación de pensiones), seguro de vida y otros beneficios proporcionados por el empleador. Estos beneficios pueden agregar entre un 20% y un 40% a la cifra de ingresos base. El valor actual de los beneficios de jubilación perdidos por sí solo puede ser sustancial, especialmente para los trabajadores de entre 40 y 50 años que estaban acumulando importantes ahorros para la jubilación. Si el difunto era la fuente de seguro médico de la familia, también se debe calcular el costo de reemplazar esa cobertura (COBRA y luego la cobertura del mercado o del empleador) durante la vida útil esperada del cónyuge sobreviviente.
3. 3Calcule el valor de los servicios domésticos perdidos que proporcionó el difunto. Incluso los miembros de la familia que no trabajan aportan un valor económico significativo a través del cuidado de los niños, las tareas domésticas, el mantenimiento del hogar, el transporte, la preparación de comidas y otros servicios domésticos. Estos servicios se valoran al costo de reposición del mercado: contratación de una niñera ($40.000-$60.000/año), ama de llaves ($10.000-$20.000/año) y varios contratistas y proveedores de servicios. La Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo de la Oficina de Estadísticas Laborales proporciona datos sobre el promedio de horas dedicadas a actividades domésticas por género y edad, que pueden usarse para cuantificar esta pérdida.
4. 4Evaluar los daños no económicos, incluida la pérdida de compañía (consorcio), la pérdida de orientación y consejo, la pérdida del cuidado de los padres y la pérdida de sociedad y comodidad. Estos daños son inherentemente subjetivos y varían enormemente según la jurisdicción y el jurado. Algunos estados limitan los daños no económicos en casos de muerte por negligencia, mientras que otros permiten al jurado una discreción ilimitada. Los reclamos por pérdida de compañía generalmente los presenta el cónyuge sobreviviente, mientras que los reclamos por pérdida de orientación parental se presentan en nombre de los hijos menores. El valor asignado oscila entre $50,000 y $500,000 o más por miembro de la familia dependiendo de la jurisdicción y las circunstancias.
5. 5Agregue los gastos de funeral, entierro o cremación, que son recuperables en prácticamente todos los estados. Los costos funerarios promedio actuales oscilan entre $7,000 y $15,000 para un funeral tradicional con entierro y entre $3,000 y $7,000 para la cremación. Los costos de los monumentos, los terrenos del cementerio y el cuidado perpetuo pueden sumar varios miles de dólares. Estos costos se documentan mediante recibos y facturas de la funeraria y cementerio.
6. 6Incluya cualquier daño de acción de supervivencia si el difunto sobrevivió durante un período entre la lesión y la muerte. La acción de supervivencia recupera los daños que el difunto podría haber reclamado durante su vida, incluido el dolor y el sufrimiento conscientes antes de la muerte (que pueden ser sustanciales en casos que involucran sufrimiento prolongado antes de la muerte), gastos médicos incurridos antes de la muerte y salarios perdidos entre la fecha de la lesión y la muerte. No todos los estados permiten reclamaciones de acciones de supervivencia, y algunos estados las limitan únicamente a daños económicos.
7. 7Aplique cualquier límite de daños aplicable, reducciones comparativas de fallas o limitaciones legales. Algunos estados limitan los daños no económicos en los casos de muerte por negligencia (por ejemplo, en muchos estados existen límites en los casos de muerte por negligencia médica). La culpa comparativa reduce la recuperación total por el porcentaje de culpa del difunto. Algunos estados tienen disposiciones específicas sobre daños por muerte por negligencia que difieren de la ley general de lesiones personales. Además, las reclamaciones contra entidades gubernamentales pueden estar sujetas a límites de inmunidad soberana o procedimientos especiales.

• !No contabilizar el consumo personal del difunto: al calcular las ganancias futuras perdidas, un error común es utilizar el ingreso anual bruto sin deducir la cantidad que el difunto habría consumido para sus propios gastos personales. Los tribunales y los economistas reconocen que no todos los ingresos del difunto habrían beneficiado a los familiares supervivientes. La deducción por consumo personal suele oscilar entre el 25% (para un difunto con una familia numerosa) y el 35% (para un difunto que mantiene únicamente a un cónyuge). No hacer esta deducción exagera la pérdida económica y puede reducir la credibilidad ante el jurado.
• !Uso de una tasa de descuento inapropiada: La tasa de descuento utilizada para calcular el valor presente de las ganancias futuras afecta dramáticamente la cifra de daños totales. Una tasa de descuento demasiado baja exagera los daños, mientras que una demasiado alta los subestima. La tasa de descuento adecuada debe reflejar la tasa de rendimiento real (neta de inflación) de una inversión segura, generalmente títulos del Tesoro de Estados Unidos. Usar los rendimientos del mercado de valores como tasa de descuento generalmente es inapropiado porque el flujo de ganancias futuro no está libre de riesgos. La mayoría de los economistas forenses utilizan tasas de descuento reales del 1 al 3%.
• !Pasar por alto la acción de supervivencia: muchas familias e incluso algunos abogados se centran exclusivamente en el reclamo por muerte por negligencia y pasan por alto la acción de supervivencia complementaria. La acción de supervivencia recupera los daños que experimentó el difunto entre la lesión y la muerte, incluido el dolor y el sufrimiento conscientes, el miedo a una muerte inminente, los gastos médicos y la pérdida de salarios. En los casos en que el difunto sobrevivió durante semanas o meses con dolor antes de morir, los daños de la acción de supervivencia pueden ser sustanciales y no deben omitirse del cálculo del daño total.