Wrongful Death Damages Calculator

Un calculateur de dommages et intérêts en cas de décès injustifié estime l'indemnisation financière qu'une famille peut récupérer lorsqu'un être cher décède en raison de la négligence, de l'imprudence ou de la faute intentionnelle d'une autre partie. Les actions en justice pour mort injustifiée sont des poursuites civiles (distinctes de toute poursuite pénale) qui permettent aux membres survivants de la famille de récupérer des dommages-intérêts pour leurs pertes. Ces cas découlent de fautes médicales, d'accidents de voiture, d'accidents du travail, de produits défectueux, d'actes criminels et d'autres situations dans lesquelles une personne vivante aurait eu une réclamation valide pour préjudice corporel. Chaque État dispose d'une loi sur les décès injustifiés qui définit qui peut intenter une action en justice, qui peut obtenir réparation et quels types de dommages et intérêts sont disponibles. Dans la plupart des États, le représentant personnel de la succession du défunt intente l'action au nom des membres survivants de la famille. Les bénéficiaires éligibles comprennent généralement le conjoint survivant, les enfants mineurs et parfois les parents et les frères et sœurs. Certains États limitent plus étroitement la catégorie de bénéficiaires (conjoint et enfants survivants uniquement), tandis que d'autres l'élargissent pour inclure toute personne à charge financière. Les dommages injustifiés en cas de décès sont divisés en dommages économiques (pertes financières quantifiables), dommages non économiques (pertes subjectives comme la perte de compagnie) et, dans certains États, dommages punitifs (conçus pour punir une conduite particulièrement flagrante). Une réclamation complémentaire appelée action de survie permet à la succession de récupérer les dommages que le défunt aurait pu réclamer entre le moment de la blessure et du décès, y compris les douleurs et souffrances antérieures au décès, les frais médicaux et la perte de salaire au cours de cette période. Les cas de décès injustifiés comptent parmi les affaires civiles les plus importantes du système juridique américain, avec des règlements moyens allant de 500 000 $ à plusieurs millions de dollars selon l'âge du défunt, sa capacité de gain, sa situation familiale et les circonstances du décès. Les cas impliquant de jeunes soutiens de famille à revenus élevés et plusieurs personnes à charge génèrent les calculs de dommages économiques les plus élevés, tandis que les cas impliquant des personnes âgées décédées ou ayant une capacité de gain limitée peuvent avoir des dommages économiques moindres mais impliquent néanmoins des pertes non économiques importantes.

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1. 1Calculez la valeur actuelle des gains futurs perdus, qui constituent généralement la composante la plus importante des dommages causés par un décès injustifié. Cela nécessite de déterminer les revenus annuels du défunt au moment de son décès, de projeter la croissance des revenus sur l'espérance de vie professionnelle restante (en tenant compte des promotions, des augmentations et de l'inflation), de soustraire le montant que le défunt aurait consommé pour son usage personnel (généralement 25 à 35 %) et d'actualiser le flux futur de revenus à sa valeur actuelle en utilisant un taux d'actualisation approprié. Les économistes utilisent généralement le taux des obligations du Trésor américain ou un taux du marché pour l’escompte. Ce calcul nécessite souvent le témoignage d'un expert en économiste légiste.
2. 2Déterminez la valeur des avantages sociaux perdus, notamment l'assurance maladie, les cotisations de retraite (correspondance 401(k), constitution de pension), l'assurance-vie et les autres avantages fournis par l'employeur. Ces avantages peuvent ajouter 20 à 40 % au chiffre des revenus de base. La valeur actuelle des prestations de retraite perdues peut à elle seule être substantielle, en particulier pour les travailleurs entre 40 et 50 ans qui constituaient une épargne-retraite importante. Si le défunt était la source d'assurance maladie de la famille, le coût de remplacement de cette couverture (COBRA puis couverture du marché ou de l'employeur) pendant la durée de vie attendue du conjoint survivant doit également être calculé.
3. 3Calculez la valeur des services ménagers perdus fournis par le défunt. Même les membres de la famille qui ne travaillent pas apportent une valeur économique importante grâce à la garde des enfants, à l'entretien ménager, à l'entretien de la maison, au transport, à la préparation des repas et à d'autres services domestiques. Ces services sont évalués au coût de remplacement du marché : embauche d'une nounou (40 000 $ à 60 000 $/an), d'une femme de ménage (10 000 $ à 20 000 $/an) et de divers entrepreneurs et prestataires de services. L'enquête américaine sur l'utilisation du temps du Bureau of Labor Statistics fournit des données sur le nombre moyen d'heures consacrées aux activités ménagères par sexe et par âge, qui peuvent être utilisées pour quantifier cette perte.
4. 4Évaluez les dommages non économiques, notamment la perte de compagnie (consortium), la perte d'orientation et de conseil, la perte de protection parentale et la perte de société et de confort. Ces dommages sont intrinsèquement subjectifs et varient énormément selon la juridiction et le jury. Certains États plafonnent les dommages non économiques dans les cas de décès injustifié, tandis que d'autres accordent au jury un pouvoir discrétionnaire illimité. Les demandes pour perte de compagnie sont généralement déposées par le conjoint survivant, tandis que les demandes pour perte de tutelle parentale sont déposées au nom des enfants mineurs. La valeur attribuée varie de 50 000 $ à 500 000 $ ou plus par membre de la famille selon la juridiction et les circonstances.
5. 5Ajoutez les frais de funérailles, d'inhumation ou de crémation, qui sont récupérables dans pratiquement tous les États. Les coûts funéraires moyens actuels varient de 7 000 à 15 000 dollars pour des funérailles traditionnelles avec inhumation, à 3 000 à 7 000 dollars pour une crémation. Les coûts des monuments, des terrains de cimetière et des soins perpétuels peuvent ajouter plusieurs milliers de dollars. Ces coûts sont documentés par les reçus et les factures du salon funéraire et du cimetière.
6. 6Incluez tous les dommages-intérêts liés aux actions de survie si le défunt a survécu pendant une période comprise entre la blessure et le décès. L'action de survie récupère les dommages que le défunt aurait pu réclamer au cours de sa vie, y compris la douleur et la souffrance conscientes avant le décès (qui peuvent être importantes dans les cas de souffrances prolongées avant le décès), les frais médicaux engagés avant le décès et la perte de salaire entre la date de la blessure et le décès. Tous les États n'autorisent pas les réclamations en matière d'action de survie, et certains États les limitent aux dommages économiques uniquement.
7. 7Appliquez tous les plafonds de dommages applicables, les réductions comparatives des défauts ou les limitations légales. Certains États plafonnent les dommages non économiques dans les cas de décès injustifié (par exemple, des plafonds dans les cas de décès injustifiés pour faute professionnelle médicale existent dans de nombreux États). La faute comparative réduit le recouvrement total du pourcentage de faute du défunt. Certains États ont des dispositions spécifiques sur les dommages causés par la mort injustifiée qui diffèrent de la législation générale sur les dommages corporels. De plus, les réclamations contre des entités gouvernementales peuvent être soumises à des plafonds d’immunité souveraine ou à des procédures spéciales.

• !Ne pas tenir compte de la consommation personnelle du défunt : lors du calcul des revenus futurs perdus, une erreur courante consiste à utiliser le revenu annuel brut sans déduire le montant que le défunt aurait consommé pour ses propres dépenses personnelles. Les tribunaux et les économistes reconnaissent que la totalité des revenus du défunt n'aurait pas profité aux membres survivants de la famille. La déduction pour consommation personnelle varie généralement de 25 % (pour un défunt ayant une famille nombreuse) à 35 % (pour un défunt subvenant uniquement à ses besoins). Ne pas faire cette déduction surestime la perte économique et peut réduire la crédibilité auprès du jury.
• !Utilisation d'un taux d'actualisation inapproprié : le taux d'actualisation utilisé pour calculer la valeur actuelle des revenus futurs affecte considérablement le chiffre total des dommages. Un taux d’actualisation trop faible surestime les dommages, tandis qu’un taux d’actualisation trop élevé les sous-estime. Le taux d’actualisation approprié doit refléter le taux de rendement réel (net d’inflation) d’un investissement sûr, généralement des titres du Trésor américain. Utiliser les rendements boursiers comme taux d’actualisation est généralement inapproprié car les flux de bénéfices futurs ne sont pas sans risque. La plupart des économistes légistes utilisent des taux d'actualisation réels de 1 à 3 %.
• !Négliger l'action de survie : De nombreuses familles et même certains avocats se concentrent exclusivement sur la réclamation pour décès injustifié et négligent l'action de survie qui l'accompagne. L'action de survie récupère les dommages subis par le défunt entre la blessure et le décès, y compris la douleur et la souffrance conscientes, la peur d'une mort imminente, les frais médicaux et la perte de salaire. Dans les cas où le défunt a survécu pendant des semaines ou des mois dans la douleur avant de mourir, les dommages causés par l'action de survie peuvent être substantiels et ne doivent pas être omis du calcul du dommage total.