קריאה נכונה של סרגל היא מיומנות מעשית בסיסית. לרוב הסרגלים יש שתי סולמות: סנטימטרים (מטרי) ואינצ'ים (אימפריאלי). סנטימטרים מחולקים למילימטרים (סימנים קטנים יותר, כל 1 מ"מ). אינצ'ים מחולקים לשברים: 1/2, 1/4, 1/8 ו-1/16 אינץ' (קוים ארוכים יותר = שברים גדולים יותר). למדידה: יישר את קצה הפריט עם האפס של הסרגל. קרא את המספר בסימן שבו מסתיים הפריט. 1 אינץ' = 2.54 ס"מ.