LIHEAP Benefit Calculator

Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) er et føderalt finansiert program som hjelper lavinntektshusholdninger med å dekke deres energibehov i hjemmet. Etablert under tittel XXVI i Omnibus Budget Reconciliation Act av 1981, ble LIHEAP opprettet som svar på energikrisene på 1970-tallet som gjorde at millioner av amerikanere ikke hadde råd til grunnleggende oppvarming og kjøling. Programmet administreres av U.S. Department of Health and Human Services (HHS) gjennom Administration for Children and Families (ACF), som distribuerer blokktilskudd til alle 50 delstater, District of Columbia, amerikanske territorier og over 150 føderalt anerkjente indianerstammer og stammeorganisasjoner. LIHEAP gir fire primære typer assistanse: oppvarmingsassistanse (den største komponenten, hjelper husholdninger med å betale vintervarmeregninger), kjøleassistanse (hjelper med klimakostnader om sommeren), krisehjelp (nødintervensjon for å forhindre avstengninger av strømnettet, gjenopprette frakoblet tjeneste, eller adressere farlige oppvarmings- eller kjølingskriser), og forvitringsassistanse (finansiering, fjerning av energieffektivitet og reparasjon på lang sikt) energikostnader). Programmet tjente omtrent 5,3 millioner husstander i regnskapsåret 2023, med en gjennomsnittlig oppvarmingsfordel på omtrent $ 500 per husholdning, selv om beløpene varierer betydelig fra stat og husholdningsforhold. Kvalifisering for LIHEAP bestemmes på statlig nivå, men må falle innenfor føderale retningslinjer. Husholdninger må ha inntekt på eller under 150 % av det føderale fattigdomsnivået (FPL) eller 60 % av statens medianinntekt, avhengig av hva som er høyest. Noen stater setter lavere terskler. Prioritet gis til husholdninger med de høyeste energikostnadene i forhold til inntekt, eldre medlemmer (60 år eller eldre), funksjonshemmede medlemmer og familier med barn under seks år. Programmet fungerer etter førstemann til mølla-prinsippet i de fleste stater, og finansieringen går ofte ut før alle kvalifiserte husholdninger kan betjenes. LIHEAP-finansiering har svingt betydelig gjennom årene. Programmet mottok omtrent 3,9 milliarder dollar i vanlige bevilgninger for regnskapsåret 2024, supplert med ytterligere nødfinansiering i perioder med ekstremvær eller energiprisoppgang. Under COVID-19-pandemien mottok LIHEAP ytterligere 4,5 milliarder dollar gjennom den amerikanske redningsplanloven fra 2021, noe som midlertidig dobler programmets rekkevidde. Til tross for denne finansieringen betjener LIHEAP bare anslagsvis 15-20 % av alle kvalifiserte husholdninger på grunn av kronisk underfinansiering i forhold til behov.

Calkulon makes complex calculations simple — built for students and everyday problem-solvers.

1. 1Bestem husholdningsstørrelsen og den totale brutto årsinntekten fra alle kilder, inkludert lønn, trygd, SSI, pensjoner, barnebidrag og offentlig bistand. LIHEAP bruker bruttoinntekt før skatt og fradrag. Alle personer som bor i husholdningen og deler oppvarmings- eller kjølekostnader regnes med, uavhengig av om de er i slekt med blod eller ekteskap.
2. 2Sjekk statens LIHEAP-inntektsbegrensninger. Det føderale taket er det høyeste av 150 % av det føderale fattigdomsnivået eller 60 % av statens medianinntekt. Mange stater vedtar disse føderale maksimumsgrensene, men noen setter lavere terskler. For en familie på fire i 2024 er 150 % FPL $46 800. I stater med høyere inntekt som Massachusetts eller Connecticut kan 60 % av statens medianinntekt være betydelig høyere, noe som utvider kvalifikasjonen.
3. 3Søk under statens åpne påmeldingsperiode. De fleste stater åpner søknader om LIHEAP varmehjelp mellom oktober og mars, selv om datoene varierer. Noen stater opererer året rundt for krisehjelp. Søknader sendes vanligvis inn via lokale Community Action Agencies (CAA), fylkeskommunale sosiale tjenester eller nettportaler. Nødvendig dokumentasjon inkluderer bevis på identitet, inntektsbekreftelse for alle husstandsmedlemmer, en nylig bruksregning og personnummer for alle husstandsmedlemmer.
4. 4Søknaden din vurderes og scores basert på en statsspesifikk fordelsmatrise som vurderer husholdningsinntekt som en prosentandel av fattigdomsnivået, husholdningens størrelse, energikostnader eller drivstofftype, geografisk plassering i staten og tilstedeværelsen av sårbare husholdningsmedlemmer (eldre, funksjonshemmede eller små barn). Stater med begrenset finansiering kan prioritere husholdninger med lavest inntekt og høyest energibelastning.
5. 5Hvis godkjent for en vanlig varme- eller kjølefordel, sendes betalingen vanligvis direkte til ditt energiselskap eller drivstoffleverandør, ikke til husstanden. Fordelen brukes som en kreditt til kontoen din. Ytelsesbeløp varierer fra omtrent $200 til $1000 eller mer, avhengig av staten, inntektsnivået og energikostnadene. Den nasjonale gjennomsnittlige oppvarmingsfordelen var omtrent $500 i regnskapsåret 2023.
6. 6Hvis du står overfor en energinødsituasjon, for eksempel et varsel om avstengning, frakoblet tjeneste, en ødelagt ovn eller farlig lav drivstofftilførsel, kan du kvalifisere for krisehjelp i tillegg til eller i stedet for den vanlige fordelen. Krisetilskudd behandles typisk fremskyndet, ofte innen 48 timer for livstruende situasjoner. Krisefordeler kan variere fra $500 til $2000 eller mer, avhengig av tilstanden og alvorlighetsgraden av nødsituasjonen.
7. 7Noen stater tilbyr også LIHEAP-forvitringshjelp, som finansierer energieffektivitetsforbedringer for å redusere dine langsiktige energikostnader. Forvitringstjenester kan omfatte å legge til isolasjon, tette luftlekkasjer, reparere eller erstatte varme- og kjølesystemer og installere programmerbare termostater. Denne komponenten er atskilt fra Department of Energy Weatherization Assistance Program (WAP), men kan koordineres med den for maksimal nytte.

• !Mange kvalifiserte husholdninger unnlater å søke om LIHEAP fordi de antar at de ikke kvalifiserer eller er uvitende om at programmet eksisterer. Studier anslår at bare 15-20 % av inntektsberettigede husholdninger faktisk mottar LIHEAP-fordeler. Vanlige misoppfatninger inkluderer å tro at bare husholdninger som mottar annen offentlig bistand (som SNAP eller TANF) er kvalifisert, at huseiere ikke kan motta LIHEAP (det kan de), eller at det å ha noen sparepenger diskvalifiserer en husholdning (LIHEAP har vanligvis ikke en eiendelstest). Hver husholdning under inntektsgrensen bør søke, da det verste utfallet er et avslag med henvisning til andre ressurser.
• !Søkere gjør ofte feil når de rapporterer husholdningsinntekter som fører til uriktige kvalifikasjonsbestemmelser. Vanlige feil inkluderer rapportering av nettolønn (take-hjem) i stedet for bruttolønn, utelatelse av inntektskilder som barnebidrag, frilansarbeid eller leieinntekter, og unnlatelse av å inkludere inntekten til alle husstandsmedlemmer, inkludert voksne barn eller ikke-tilknyttede voksne som deler boligen. Motsatt overvurderer noen søkere husstandens størrelse ved å inkludere personer som faktisk ikke deler oppvarmings- eller kjølekostnader. Nøyaktig rapportering av både inntekt og husholdningssammensetning er avgjørende for en korrekt ytelsesfastsettelse.
• !Mange husholdninger venter til de er i krise – med et varsel om avstengning eller allerede frakoblet – før de søker om LIHEAP. Mens krisehjelp er tilgjengelig, er den ofte mer begrenset i omfang og varighet enn vanlige sesongstøtte. I tillegg behandles krisehjelp under krisetidslinjer som kanskje ikke gir mulighet for grundig maksimering av fordelene. Den optimale strategien er å søke om vanlige LIHEAP-ytelser så tidlig som mulig i søknadssesongen og reservere krisehjelp til reelle nødsituasjoner som oppstår til tross for at man har mottatt den vanlige ytelsen.