TANF Benefit Calculator

TANF (Temporary Assistance for Nedy Families) Cash Benefit Calculator anslår månedlige kontanthjelpsutbetalinger for lavinntektsfamilier med barn. TANF erstattet det tidligere programmet Aid to Families with Dependent Children (AFDC) gjennom Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act fra 1996, og endret grunnleggende amerikansk velferd ved å innføre tidsbegrensninger, arbeidskrav og blokkbevilgningsfinansiering. I motsetning til SNAP eller Medicaid, som har standardiserte føderale formler, gir TANF statene ekstraordinær fleksibilitet når det gjelder å sette ytelsesnivåer, kvalifikasjonsregler, tidsbegrensninger, arbeidskrav og bruk av blokktilskuddsmidler. Det mest slående trekk ved TANF er den dramatiske variasjonen i ytelsesnivåer på tvers av stater. I 2024 varierer den maksimale månedlige kontantstøtten for en familie på 3 fra omtrent $170 i Mississippi til over $1066 i New Hampshire. Dette 6-til-1-forholdet reflekterer fundamentalt forskjellige statlige filosofier om rollen til kontanthjelp, ulike levekostnader og ulike politiske miljøer. De fleste stater har ikke økt ytelsesnivået betydelig siden midten av 1990-tallet, noe som betyr at reelle (inflasjonsjusterte) ytelser har gått ned med 30 til 50 prosent eller mer i mange stater. Hvem bruker denne kalkulatoren? Familier i krise som ønsker å forstå tilgjengelig kontanthjelp, sosialarbeidere som hjelper klienter med å navigere i velferd-til-arbeid-programmer, rettshjelpsadvokater som utfordrer ytelsesnektelser eller sanksjoner, politiske forskere som analyserer tilstrekkeligheten av statlige sikkerhetsnett, og statlige lovgivere som evaluerer foreslåtte endringer i TANF-programmene deres, er alle avhengige av fordelsberegninger. Kalkulatoren er spesielt viktig fordi TANFs kompleksitet og stat-for-stat variasjon gjør det nesten umulig for søkere å beregne fordelene sine uten hjelp. Å forstå TANF fordelsberegninger betyr noe fordi kontanthjelp ofte er siste utvei for familier i ekstrem fattigdom. I motsetning til SNAP (som bare kan kjøpe mat) eller boligkuponger (som kun kan betale husleie), kan TANF-kontanter brukes til alle nødvendige behov: husleie, verktøy, transport, klær, skolemateriell eller andre utgifter. Imidlertid har TANF-deltakelsen falt fra 68 familier per 100 i fattigdom i 1996 til omtrent 21 per 100 i 2024, noe som betyr at de fleste fattige barnefamilier ikke mottar TANF. Mange familier lar seg avskrekke av komplekse søknadsprosesser, strenge arbeidskrav, tidsbegrensninger og lave stønadsbeløp.

Calkulon makes complex calculations simple — built for students and everyday problem-solvers.

1. 1Bestem grunnleggende kvalifisering. Familien må inkludere et forsørget barn under 18 år (eller under 19 hvis en heltidsstudent) eller en gravid kvinne. Familien må være bosatt i staten der de søker og må være statsborgere eller kvalifiserende innvandrere. De fleste stater krever at søkere søker om andre fordeler (som barnebidrag og arbeidsledighetsforsikring) før eller samtidig med TANF. Noen stater har tilleggskrav som narkotikatesting, verifisering av skolegang for barn eller overholdelse av vaksinasjon.
2. 2Beregn brutto husholdningsinntekt fra alle kilder, inkludert lønn, selvstendig næringsvirksomhet, barnebidrag, trygd og annen vanlig inntekt. Hver stat har sin egen terskel for inntektsberettigelse, som ofte er satt langt under det føderale fattigdomsnivået. I mange stater kan en familie på 3 med bruttoinntekt over $600 til $800 per måned ikke være kvalifisert for TANF, selv om dette er godt under fattigdomsgrensen. Noen stater bruker prosentandel-av-behov-standarder, og sammenligner inntekt med en statlig definert behovsstandard som kanskje ikke har blitt oppdatert på flere tiår.
3. 3Bruk statens arbeidsinntekt ignorering for å redusere tellbar inntekt. De fleste stater tillater at en del av inntektene ekskluderes fra fordelsberegningen for å stimulere til arbeid. Vanlige ignoreringsstrukturer inkluderer en flat innledende ignorering (for eksempel $200), en prosentandel av gjenværende inntekt (for eksempel 50 prosent), og i noen stater, en tidsbegrenset forbedret ignorering i løpet av de første månedene av ansettelse. Ignoreringsberegningen er helt statsspesifikk og er en av de mest variable aspektene ved TANF-politikken.
4. 4Trekk tellbar inntekt fra statens maksimale tilskudd for familiestørrelsen. Maksimalt tilskudd er beløpet en familie mottar hvis de har null tellbar inntekt. Dette beløpet varierer enormt fra stat til stat og har ikke holdt tritt med inflasjonen i de fleste stater. En familie på 3 uten inntekt mottar $170 per måned i Mississippi, men over $1066 i New Hampshire. Den tellbare inntekten (etter oversettelser) trekkes fra maksstipendet, og resultatet er den månedlige TANF-kontantstøtten. Hvis tellbar inntekt overstiger maks tilskudd, er ytelsen null og familien kan også miste berettigelsen.
5. 5Bekreft samsvar med arbeidskrav. Føderal lov krever at TANF-mottakere deltar i arbeidsaktiviteter (arbeid, jobbsøking, utdanning, opplæring eller samfunnstjeneste) innen 24 måneder etter å ha mottatt hjelp. Enslige forsørgere må delta i minst 30 timer per uke; familier med to foreldre må delta i 35 timer. Stater kan unnta visse individer, inkludert foreldre med svært små barn (under 1 år i de fleste stater), personer med dokumenterte funksjonshemminger og ofre for vold i hjemmet. Manglende overholdelse av arbeidskrav kan resultere i sanksjoner som reduserer eller eliminerer TANF-fordelen.
6. 6Spor måneder mot levetidsgrensen. Føderal lov pålegger en 60-måneders (5-års) levetidsgrense på TANF-kontantassistanse finansiert med føderale blokkbevilgningsdollar. Stater kan sette kortere grenser (noen har 24 eller 36 måneders grenser) og kan bruke statlige midler for å fortsette fordelene utover den føderale grensen for visse familier. Stater kan også frita opptil 20 prosent av saksmengden fra fristen av vanskelige årsaker. Tidsbegrensningen representerer en av de mest grunnleggende forskjellene mellom TANF og forgjengeren AFDC, som ikke hadde noen tidsbegrensning.
7. 7Vurder statsspesifikke tilleggsregler og fordeler. Noen stater gir overgangsfordeler for familier som forlater TANF for å jobbe, for eksempel fortsatt Medicaid, barnepasstilskudd og transporthjelp. Noen stater tilbyr avledningsbetalinger (engangsbetalinger for å hjelpe familier med å unngå pågående TANF-registrering for kortsiktige kriser). Andre pålegger familietak som nekter ekstra fordeler for barn født mens familien mottar TANF. Disse statsspesifikke retningslinjene kan i betydelig grad påvirke den faktiske støtten som er tilgjengelig for familier.

• !Den mest gjennomgripende misforståelsen om TANF er at den gir et pålitelig sikkerhetsnett for alle fattige barnefamilier. I virkeligheten betjener TANF en liten og krympende brøkdel av kvalifiserte familier. Forholdet mellom familier som mottar TANF og familier i fattigdom har gått ned fra 68 per 100 i 1996 til omtrent 21 per 100 i 2024. Mange stater bruker TANF-blokktilskuddene sine til andre formål enn kontanthjelp, som barnevern, førskolebarn og til og med å fylle hull i statsbudsjettet. Familier som tror de kan falle tilbake på velferd som en siste utvei, kan oppdage at søknadsprosessen er tyngende, fordelene er små, og tidsbegrensningene gir lite rom for utvidet tillit.
• !Mange mennesker antar at TANF-fordelene har holdt tritt med inflasjonen eller i det minste med levekostnadene. Faktisk har den maksimale TANF-fordelen falt i reelle termer i nesten alle stater siden 1996. Noen stater har ikke økt ytelsesnivået på 20 eller til og med 30 år. For eksempel vil en fordel som var $400 per måned i 1997 måtte være omtrent $770 i 2024 for å ha samme kjøpekraft, men mange stater betaler fortsatt nær det opprinnelige beløpet. Denne erosjonen betyr at TANF gir betydelig mindre økonomisk sikkerhet i dag enn det gjorde da programmet ble opprettet, selv om kostnadene for bolig, mat og andre nødvendigheter har økt dramatisk.
• !En vanlig applikasjonsfeil er å ikke forstå hvordan arbeidsinntekt ser bort fra arbeid og derfor ikke rapportere inntekter nøyaktig. Noen familier unngår å rapportere inntekter utelukkende i frykt for å miste ytelser, noe som utgjør svindel og kan føre til tilbakebetaling av ytelsen, inhabilitet og til og med straffestraff. I virkeligheten tillater unnlatelse av arbeidsinntekt i de fleste stater familier å beholde en betydelig del av inntektene sine uten å miste sin fulle TANF-fordel. Å forstå ignoreringsformelen lar familier se at arbeid ofte resulterer i høyere totalinntekt (inntekt pluss redusert TANF) enn å ikke jobbe, som er den tiltenkte insentiveffekten.