LIHEAP Benefit Calculator

Chương trình Hỗ trợ Năng lượng cho Gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP) là một chương trình được liên bang tài trợ nhằm giúp các hộ gia đình có thu nhập thấp đáp ứng nhu cầu năng lượng cho gia đình của họ. Được thành lập theo Tiêu đề XXVI của Đạo luật Hòa giải Ngân sách Omnibus năm 1981, LIHEAP được thành lập để ứng phó với các cuộc khủng hoảng năng lượng vào những năm 1970 khiến hàng triệu người Mỹ không đủ khả năng chi trả cho hệ thống sưởi và làm mát cơ bản. Chương trình này được quản lý bởi Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS) thông qua Cơ quan Quản lý Trẻ em và Gia đình (ACF), cơ quan này phân phối các khoản trợ cấp theo khối cho tất cả 50 tiểu bang, Quận Columbia, các lãnh thổ của Hoa Kỳ và hơn 150 bộ lạc và tổ chức bộ lạc Da Đỏ được liên bang công nhận. LIHEAP cung cấp bốn loại hỗ trợ chính: hỗ trợ sưởi ấm (hợp phần lớn nhất, giúp các hộ gia đình thanh toán hóa đơn sưởi ấm mùa đông), hỗ trợ làm mát (giúp chi phí điều hòa không khí vào mùa hè), hỗ trợ khủng hoảng (can thiệp khẩn cấp để ngăn chặn việc tắt tiện ích, khôi phục dịch vụ bị ngắt kết nối hoặc giải quyết các trường hợp khẩn cấp về sưởi ấm hoặc làm mát nguy hiểm) và hỗ trợ thời tiết (tài trợ cho các cải tiến hiệu quả năng lượng như cách nhiệt, loại bỏ thời tiết và sửa chữa lò sưởi để giảm chi phí năng lượng lâu dài). Chương trình đã phục vụ khoảng 5,3 triệu hộ gia đình trong năm tài chính 2023, với lợi ích sưởi ấm trung bình khoảng $500 mỗi hộ gia đình, mặc dù số tiền này thay đổi đáng kể tùy theo hoàn cảnh của tiểu bang và hộ gia đình. Tính đủ điều kiện tham gia LIHEAP được xác định ở cấp tiểu bang nhưng phải nằm trong hướng dẫn của liên bang. Các hộ gia đình phải có thu nhập bằng hoặc dưới 150% Mức Nghèo Liên bang (FPL) hoặc 60% thu nhập trung bình của tiểu bang, tùy theo mức nào cao hơn. Một số tiểu bang đặt ngưỡng thấp hơn. Ưu tiên cho các hộ gia đình có chi phí năng lượng cao nhất so với thu nhập, người già (60 tuổi trở lên), người khuyết tật và gia đình có trẻ em dưới 6 tuổi. Chương trình này hoạt động trên cơ sở ai đến trước được phục vụ trước ở hầu hết các tiểu bang và nguồn tài trợ thường hết trước khi tất cả các hộ gia đình đủ điều kiện có thể được phục vụ. Nguồn vốn LIHEAP đã biến động đáng kể trong những năm qua. Chương trình đã nhận được khoảng 3,9 tỷ USD phân bổ thường xuyên cho năm tài chính 2024, được bổ sung bằng nguồn tài trợ khẩn cấp bổ sung trong thời kỳ thời tiết khắc nghiệt hoặc giá năng lượng tăng đột biến. Trong đại dịch COVID-19, LIHEAP đã nhận được thêm 4,5 tỷ USD thông qua Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ năm 2021, tạm thời tăng gấp đôi phạm vi tiếp cận của chương trình. Bất chấp nguồn tài trợ này, LIHEAP chỉ phục vụ khoảng 15-20% tổng số hộ gia đình đủ điều kiện do thường xuyên thiếu nguồn tài trợ so với nhu cầu.

Calkulon makes complex calculations simple — built for students and everyday problem-solvers.

1. 1Xác định quy mô hộ gia đình của bạn và tổng thu nhập gộp hàng năm từ tất cả các nguồn bao gồm tiền lương, An sinh xã hội, SSI, lương hưu, hỗ trợ nuôi con và trợ cấp công cộng. LIHEAP sử dụng tổng thu nhập trước thuế và các khoản khấu trừ. Tất cả những người sống trong hộ gia đình và chia sẻ chi phí sưởi ấm hoặc làm mát đều được tính, bất kể họ có quan hệ huyết thống hay hôn nhân hay không.
2. 2Kiểm tra giới hạn đủ điều kiện thu nhập LIHEAP của tiểu bang của bạn. Mức trần liên bang cao hơn 150% Mức Nghèo Liên bang hoặc 60% thu nhập trung bình của tiểu bang của bạn. Nhiều tiểu bang áp dụng các mức tối đa liên bang này, nhưng một số tiểu bang đặt ra các ngưỡng thấp hơn. Đối với một gia đình bốn người vào năm 2024, 150% FPL là 46.800 USD. Ở các bang có thu nhập cao hơn như Massachusetts hoặc Connecticut, 60% thu nhập trung bình của bang có thể cao hơn đáng kể, mở rộng khả năng đủ điều kiện.
3. 3Đăng ký trong thời gian đăng ký mở của tiểu bang của bạn. Hầu hết các tiểu bang mở đơn đăng ký hỗ trợ sưởi ấm LIHEAP trong khoảng thời gian từ tháng 10 đến tháng 3, mặc dù ngày có thể khác nhau. Một số bang hoạt động quanh năm để hỗ trợ khủng hoảng. Đơn đăng ký thường được gửi thông qua Cơ quan Hành động Cộng đồng (CAA) tại địa phương, văn phòng dịch vụ xã hội của quận hoặc cổng trực tuyến. Tài liệu bắt buộc bao gồm bằng chứng nhận dạng, xác minh thu nhập của tất cả các thành viên trong gia đình, hóa đơn tiện ích gần đây và số An sinh xã hội cho tất cả các thành viên trong gia đình.
4. 4Đơn đăng ký của bạn được xem xét và chấm điểm dựa trên ma trận lợi ích cụ thể của tiểu bang, xem xét thu nhập hộ gia đình theo tỷ lệ phần trăm của mức nghèo, quy mô hộ gia đình, chi phí năng lượng hoặc loại nhiên liệu, vị trí địa lý trong tiểu bang và sự hiện diện của các thành viên dễ bị tổn thương trong gia đình (người già, người khuyết tật hoặc trẻ nhỏ). Các bang có kinh phí hạn chế có thể ưu tiên các hộ gia đình có thu nhập thấp nhất và gánh nặng năng lượng cao nhất.
5. 5Nếu được phê duyệt cho phúc lợi sưởi ấm hoặc làm mát thông thường, khoản thanh toán thường được gửi trực tiếp đến công ty tiện ích hoặc nhà cung cấp nhiên liệu của bạn chứ không phải đến hộ gia đình. Lợi ích này được áp dụng dưới dạng tín dụng cho tài khoản của bạn. Số tiền trợ cấp dao động từ khoảng 200 USD đến 1.000 USD trở lên tùy thuộc vào tiểu bang, mức thu nhập và chi phí năng lượng của bạn. Phúc lợi sưởi ấm trung bình toàn quốc là khoảng $500 trong năm tài chính 2023.
6. 6Nếu bạn gặp phải trường hợp khẩn cấp về năng lượng như thông báo tắt tiện ích, dịch vụ bị ngắt, lò sưởi bị hỏng hoặc nguồn cung cấp nhiên liệu thấp đến mức nguy hiểm, bạn có thể đủ điều kiện nhận hỗ trợ khủng hoảng bên cạnh hoặc thay vì phúc lợi thông thường. Các khoản trợ cấp khủng hoảng thường được xử lý nhanh chóng, thường trong vòng 48 giờ đối với các tình huống đe dọa tính mạng. Phúc lợi trong trường hợp khủng hoảng có thể dao động từ 500 USD đến 2.000 USD trở lên tùy thuộc vào trạng thái và mức độ nghiêm trọng của trường hợp khẩn cấp.
7. 7Một số tiểu bang cũng cung cấp hỗ trợ điều chỉnh thời tiết LIHEAP để tài trợ cho việc cải thiện hiệu quả sử dụng năng lượng nhằm giảm chi phí năng lượng lâu dài của bạn. Các dịch vụ chống chịu thời tiết có thể bao gồm thêm vật liệu cách nhiệt, bịt kín chỗ rò rỉ không khí, sửa chữa hoặc thay thế hệ thống sưởi và làm mát cũng như lắp đặt bộ điều nhiệt có thể lập trình. Thành phần này tách biệt với Chương trình Hỗ trợ Thời tiết của Bộ Năng lượng (WAP) nhưng có thể được phối hợp với nó để mang lại lợi ích tối đa.

• !Nhiều hộ gia đình đủ điều kiện không đăng ký LIHEAP vì họ cho rằng mình không đủ điều kiện hoặc không biết chương trình này tồn tại. Các nghiên cứu ước tính rằng chỉ có 15-20% hộ gia đình đủ điều kiện về thu nhập thực sự nhận được trợ cấp LIHEAP. Những quan niệm sai lầm phổ biến bao gồm việc tin rằng chỉ những hộ gia đình nhận được hỗ trợ công cộng khác (chẳng hạn như SNAP hoặc TANF) mới đủ điều kiện, rằng chủ nhà không thể nhận LIHEAP (họ có thể) hoặc việc có một số tiền tiết kiệm sẽ khiến hộ gia đình không đủ điều kiện (LIHEAP thường không kiểm tra tài sản). Mọi hộ gia đình dưới ngưỡng thu nhập nên nộp đơn vì kết quả tồi tệ nhất là bị từ chối giới thiệu đến các nguồn lực khác.
• !Người nộp đơn thường xuyên mắc lỗi khi báo cáo thu nhập hộ gia đình dẫn đến việc xác định tính đủ điều kiện không chính xác. Những lỗi phổ biến bao gồm báo cáo tiền lương ròng (mang về nhà) thay vì tổng lương, bỏ qua các nguồn thu nhập như hỗ trợ nuôi con, làm việc tự do hoặc thu nhập cho thuê và không bao gồm thu nhập của tất cả các thành viên trong gia đình bao gồm cả trẻ em trưởng thành hoặc người lớn không liên quan ở chung nhà. Ngược lại, một số người nộp đơn phóng đại quy mô hộ gia đình của họ bằng cách bao gồm những cá nhân không thực sự chia sẻ chi phí sưởi ấm hoặc làm mát. Việc báo cáo chính xác cả thu nhập và thành phần hộ gia đình là điều cần thiết để xác định chính xác mức hưởng trợ cấp.
• !Nhiều hộ gia đình đợi cho đến khi họ gặp khủng hoảng — đối mặt với thông báo ngừng hoạt động hoặc đã bị ngắt kết nối — trước khi đăng ký LIHEAP. Mặc dù có sẵn hỗ trợ khủng hoảng nhưng nó thường bị hạn chế về phạm vi và thời gian hơn so với các phúc lợi theo mùa thông thường. Ngoài ra, hỗ trợ khủng hoảng được xử lý theo các mốc thời gian khẩn cấp có thể không cho phép tối đa hóa lợi ích một cách triệt để. Chiến lược tối ưu là đăng ký nhận trợ cấp LIHEAP thông thường càng sớm càng tốt trong mùa nộp đơn và dành hỗ trợ khủng hoảng cho các trường hợp khẩn cấp thực sự phát sinh mặc dù đã nhận được trợ cấp thường xuyên.