Směrodatná odchylka měří, jak jsou hodnoty datové sady rozptýleny kolem jejich průměru. Je to odmocnina z rozptylu. Malá směrodatná odchylka znamená, že data jsou seskupena blízko průměru; velká znamená, že jsou více rozptýlena. Pokud mají denní teploty průměr 20°C s odchylkou 2°C, většina dní se pohybuje v rozmezí 18-22°C. Ve financích měří směrodatná odchylka volatilitu; ve vědách kvantifikuje experimentální přesnost.