La desviación estándar es una medida de cuánto se dispersan los valores de un conjunto de datos alrededor de su media. Es la raíz cuadrada de la varianza. Una desviación estándar pequeña significa que los datos están agrupados cerca de la media; una grande significa que están más dispersos. Por ejemplo, si las temperaturas diarias tienen una media de 20°C y una desviación estándar de 2°C, la mayoría de los días están entre 18°C y 22°C. En finanzas, la desviación estándar mide la volatilidad; en ciencias, cuantifica la precisión experimental.