קרן חירום היא חסכון שמור להוצאות בלתי צפויות. הכלל הכללי הוא לקיים 3-6 חודשים של הוצאות חיוניות. לחישוב, סכום את ההוצאות החיוניות החודשיות: שכר דירה, אוכל, תחבורה, ביטוחים ותשלומים מינימליים על חובות. כפל את הסכום ב-3 לקרן בסיסית או ב-6 לביטחון גדול יותר. לדוגמה, אם ההוצאות החיוניות הן $2,000 לחודש, הקרן צריכה להיות בין $6,000 ל-$12,000.