คนส่วนใหญ่ดูถูกดูแคลนสิ่งที่พวกเขาใช้จ่ายไปกับอาหาร เพราะพวกเขาคิดถึงการซื้อแต่ละครั้งมากกว่าราคาต่อมื้อ เบอร์ริโตมื้อกลางวันราคา 14 ดอลลาร์ไม่ได้รู้สึกว่าแพงจนกว่าคุณจะรู้ว่าคุณซื้อมันสี่ครั้งต่อสัปดาห์ ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 2,912 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับมื้อกลางวันในวันธรรมดาเท่านั้น การเตรียมอาหารถือเป็นการคิดเลขใหม่ และตัวเลขก็น่าทึ่ง

สูตรต้นทุนต่อมื้อที่แท้จริง

ต้นทุนที่แท้จริงของอาหารปรุงเองที่บ้านไม่ใช่แค่ส่วนผสมหลักเท่านั้น โดยรวมถึงค่าอาหารหลักในตู้กับข้าวตามสัดส่วน (น้ำมัน เครื่องเทศ ซอส) บรรจุภัณฑ์ และค่าพลังงาน สูตรที่แม่นยำยิ่งขึ้น:

Cost Per Meal = (Primary Ingredient Cost + Pro-rated Pantry Cost) ÷ Number of Servings

สำหรับชุดเตรียมอาหารไก่และข้าว:

  • อกไก่ 1.5 กก.: $9.00
  • ข้าวกล้อง 1 กก. (ใช้ 500 กรัม): 1.20 ดอลลาร์
  • บรอกโคลี (2 หัว): $3.00
  • น้ำมันมะกอก เครื่องเทศ ซีอิ๊ว (คิดตามสัดส่วน): $0.80
  • ทั้งหมด: $14.00 สำหรับ 5 ที่ = $2.80 ต่อมื้อ

รายการตู้กับข้าวที่ให้คะแนนตามสัดส่วนนั้นง่ายกว่าที่คิด หากน้ำมันมะกอกหนึ่งขวดราคา 8 ดอลลาร์และคุณใช้หนึ่งในสิบของราคานั้น ให้กำหนดสูตรเป็น 0.80 ดอลลาร์ เมื่อเวลาผ่านไป ตู้กับข้าวจะมีราคาเฉลี่ยประมาณ 0.50–1.00 ดอลลาร์ต่อมื้อสำหรับพ่อครัวที่บ้านส่วนใหญ่

การเตรียมมื้ออาหารเทียบกับการรับประทานอาหารนอกบ้านเทียบกับการจัดส่ง (ตารางเปรียบเทียบ)

ภาพรวมของตัวเลือกอาหารทั้งหมดแสดงราคาต่อมื้อที่หลากหลาย

Option Average Cost Per Meal Monthly (20 weekday lunches) Annual Cost
Home cooking (fresh) $2.50–$4.00 $50–$80 $600–$960
Meal prepping $1.50–$3.00 $30–$60 $360–$720
Fast food $8–$12 $160–$240 $1,920–$2,880
Sit-down restaurant $15–$25 $300–$500 $3,600–$6,000
Food delivery app $18–$30 $360–$600 $4,320–$7,200

ตัวเลขการจัดส่งอาหารประกอบด้วยค่าบริการ (โดยทั่วไปคือ 3–6 ดอลลาร์) ส่วนเพิ่มของแพลตฟอร์มที่สูงกว่าราคาในเมนู 10–20% ค่าธรรมเนียมการจัดส่ง 3–7 ดอลลาร์ และทิปที่คาดหวังไว้ที่ 3–5 ดอลลาร์ มื้ออาหารในร้านอาหารราคา $12 จะกลายเป็นคำสั่งซื้อแบบจัดส่งในราคา $22–28 เป็นประจำ

การเตรียมอาหารอยู่ที่ระดับต่ำสุดไม่ใช่เพราะต้องใช้วัตถุดิบราคาถูก แต่เนื่องจากการทำอาหารเป็นชุดช่วยลดค่าใช้จ่ายต่อการเสิร์ฟ คุณใช้กระทะน้ำมันหนึ่งกระทะ ไฟฟ้าหนึ่งส่วน ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงสำหรับมื้ออาหารห้าถึงเจ็ดมื้อในคราวเดียว

การเตรียมอาหารรายสัปดาห์: แผน 5 วันในราคา $30–50

การเตรียมอาหาร 10 มื้อที่ใช้งานได้จริง 5 วัน (อาหารกลางวัน 5 มื้อ + อาหารเย็น 5 มื้อ) สำหรับ 1 คน:

Item Quantity Approximate Cost
Chicken thighs (bone-in) 1.5kg $7.00
Brown rice 1kg bag $2.50
Sweet potatoes 1kg $3.00
Frozen broccoli and spinach 1kg mixed $4.00
Canned chickpeas (×3 tins) 3 × 400g $3.50
Eggs (×12) 1 dozen $4.50
Greek yogurt (plain, 1kg tub) 1kg $5.50
Oats (750g) 1 bag $3.00
Olive oil, spices, sauces Pro-rated $3.00
Total $36.00

ซึ่งผลิตอาหารได้ประมาณ 10 มื้อในราคา $3.60 ต่อมื้อ หากปรับราคาปลาแซลมอน สเต็ก หรือผลิตภัณฑ์พิเศษขึ้นด้านบน จะทำให้ยอดรวมขึ้นไปอยู่ที่ 50 ดอลลาร์ แต่ยังต่ำกว่าร้านอาหารอื่นๆ ที่เทียบเท่ากัน

เศรษฐศาสตร์การทำอาหารเป็นชุด: ความได้เปรียบด้านปริมาณ

การซื้อในปริมาณมากและการปรุงอาหารในปริมาณมากจะช่วยลดต้นทุนต่อหน่วยในทุกระดับ

การหั่นทั้งตัวเทียบกับแบบแบ่งส่วน: ไก่ทั้งตัวราคา 1.50 เหรียญสหรัฐฯ/ปอนด์ จะได้เนื้ออก ต้นขา น่อง และซากเป็นสต๊อก อกไม่มีกระดูกที่ตัดไว้ล่วงหน้ามีราคา 4.50–6.00 ดอลลาร์สหรัฐฯ/ปอนด์สำหรับเนื้อชนิดเดียวกัน เมื่อซื้อน้ำหนัก 1.5 กก. (3.3 ปอนด์) จะประหยัดได้ประมาณ 9–12 ดอลลาร์

เมล็ดธัญพืช: ข้าวที่ซื้อในถุง 5 กก. ราคาถูกกว่าถุง 500 กรัมต่อกรัมประมาณ 40-50% บาสมาติถุงละ 5 กก. ราคา 10 เหรียญสหรัฐฯ เสบียงข้าวสุกได้ประมาณ 50 มื้อ — 0.20 เหรียญสหรัฐฯ ต่อมื้อ ปริมาณที่เท่ากันในถุงเล็กจะมีราคา 0.40–0.50 ดอลลาร์ต่อมื้อ

เศรษฐศาสตร์เวลาในการปรุงอาหาร: การคั่วผัก 2 กิโลกรัมใช้เวลาและพลังงานเท่ากับการคั่วผัก 500 กรัม ค่าใช้จ่ายคงที่ในการอุ่นเตาอบ น้ำมันทำความร้อน และอุปกรณ์ล้างจะกระจายไปตามมื้ออาหารอื่นๆ

โปรตีนในงบประมาณ: ราคาต่อกรัม

โปรตีนมักเป็นสารอาหารหลักที่แพงที่สุดในการเตรียมอาหาร การเปรียบเทียบแหล่งที่มาด้วยต้นทุนต่อกรัมของโปรตีนเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างมาก

Protein Source Cost per 100g Protein per 100g Cost per 10g protein
Dried lentils $0.25 26g $0.10
Canned chickpeas $0.40 8g $0.50
Eggs (per 2-egg serving) $0.75 12g $0.63
Canned tuna (in water) $0.90 26g $0.35
Greek yogurt (plain) $0.55 10g $0.55
Chicken thighs $1.00 19g $0.53
Chicken breast $1.50 31g $0.48
Ground beef (80/20) $2.00 26g $0.77
Salmon fillet $3.50 20g $1.75

ถั่วเลนทิลแห้งเป็นผู้ชนะอย่างชัดเจนในด้านคณิตศาสตร์ต้นทุนต่อกรัม แต่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถรับประทานอาหารที่มีถั่วเลนทิล 100% ได้ กลยุทธ์ที่สมจริงผสมผสานโปรตีนจากพืชราคาถูก (ถั่วเลนทิล ถั่วชิกพี) เข้ากับโปรตีนจากสัตว์ราคาปานกลาง (ไข่ ทูน่ากระป๋อง ต้นขาไก่) เพื่อให้บรรลุเป้าหมายรายวันโดยมีต้นทุนผสมอยู่ที่ 0.40–0.60 ดอลลาร์ต่อโปรตีน 10 กรัม

การออมรายปี: ผลรวมของการเตรียม

นิสัยในการเตรียมอาหารเมื่อเวลาผ่านไป เพราะม���นเข้ามาแทนที่นิสัยการกินราคาแพงหลายๆ อย่างพร้อมกัน เช่น การซื้ออาหารกลางวันแบบสุ่ม การสั่งอาหารแบบเร่งด่วน และร้านสะดวกซื้อที่มีราคาแพงเกินไป

สถานการณ์การประหยัดเงินที่สมจริงสำหรับผู้ที่เตรียมอาหารกลางวันวันธรรมดา 5 มื้อและอาหารเย็นวันธรรมดา 3 มื้อต่อสัปดาห์:

Previous spending: 5 lunches × $12 + 3 dinners × $20 = $60 + $60 = $120/week
Meal prep cost: 8 meals × $3.00 average = $24/week
Weekly savings: $96
Annual savings: $96 × 52 = $4,992

ตลอดระยะเวลาห้าปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะไม่คำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อของราคาร้านอาหาร (ซึ่งแซงหน้าอัตราเงินเฟ้อของร้านขายของชำอย่างต่อเนื่อง) นั่นก็เกือบ 25,000 ดอลลาร์ ซึ่งเพียงพอสำหรับกองทุนฉุกเฉิน ชำระค่ารถยนต์ หรือลงทุนอย่างมีนัยสำคัญ

ผลกระทบแบบทบต้นนั้นไม่ใช่ทางการเงินเช่นกัน คนที่เตรียมอาหารรายงานว่าใช้พลังงานทางจิตน้อยลงในการตัดสินใจเลือกอาหารในวันธรรมดา รับประท��นอาหารโดยได้รับสารอาหารสม่ำเสมอมากขึ้น และสิ้นเปลืองอาหารน้อยลงอย่างมากเนื่องจากมีการซื้อส่วนผสมตามแผน ครัวเรือนชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยทิ้งอาหารที่ซื้อมาประมาณ 30-40% โดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์เตรียมอาหารจะลดลงเหลือต่ำกว่า 10% เนื่องจากสิ่งของในตู้เย็นทุกชิ้นมีอาหารที่กำหนดไว้