Mulighetskostnad er verdien av det nest beste alternativet du gir opp når du tar en beslutning. Det er et av de viktigste konseptene innen økonomi og daglige økonomiske beslutninger.
Grunnformelen
Opportunity cost = Value of next best option − Value of chosen option
Hvis du velger det bedre alternativet, kan alternativkostnaden være null eller negativ. Hvis du velger feil, er det positivt (du ga opp mer enn du fikk).
Enkelt eksempel: Tid
Du har en lørdag fri. Dine alternativer:
- Alternativ A: Arbeid overtid: tjen £120
- Alternativ B (valgt): Gå til en konsert: nytelse til en verdi av £80
Opportunity cost = £120 − £80 = £40
Å gå på konserten kostet deg £40 i alternativkostnad (ikke pengekostnad, men verdien som er tapt).
Finansielt eksempel: Investeringsallokering
Du har £20 000 å investere. Dine alternativer:
| Alternativ | Forventet avkastning (p.a.) | Årlig gevinst |
|---|---|---|
| Sparekonto | 4% | £800 |
| Indeksfond (valgt) | 8% | £1600 |
| Eiendom | 6% | £1200 |
| Obligasjoner | 3% | £600 |
Du velger indeksfond. Det nest beste var eiendom:
Opportunity cost = £1,200 (property) − £1,600 (index fund) = −£400
Negativ alternativkostnad betyr at du har gjort det bedre valget.
Forretningseksempel: Bruk av en bygning
En bedrift eier et lager den bruker til lagring. Hva er alternativkostnaden?
– De kunne leie den til et annet selskap for £25.000/år
- Lagringen deres er verdsatt til £10 000/år
- Mulighetskostnad for å bruke selve bygningen: £15 000/år
Dette kalles også implisitt kostnad — verdien av eierleverte ressurser.
Eksplisitte vs implisitte kostnader
| Type | Eksempel |
|---|---|
| Eksplisitt kostnad | Kontant betalt - husleie, lønn, materialer |
| Implisitt kostnad | Mulighetskostnad — tapt lønn, investeringsavkastning |
| Økonomiske kostnader | Eksplisitt + Implisitt |
Økonomisk fortjeneste trekker begge deler, mens regnskapsmessig fortjeneste bare trekker eksplisitte kostnader.
Avveiningskonseptet: Frontier for produksjonsmuligheter
En fabrikk kan produsere:
- 100 enheter av produkt A og 0 av produkt B
- 0 enheter av A og 80 enheter av B
- 60 A og 40 B
Hver enhet av A produsert har en alternativkostnad i enheter av B som er gått bort. Etter hvert som mer A produseres, stiger alternativkostnaden typisk (loven om økende alternativkostnad).
Hverdagsapplikasjoner
- Utdanning: Universitetskostnaden er undervisning pluss 3–4 års etterlønn
- Boligeierskap: Innskuddet bundet i et hus har en alternativkostnad (investeringsavkastning tapt)
- Tid: Tid brukt på én aktivitet kan ikke brukes på en annen
- Beholdning av kontanter: Kontanter taper verdi til inflasjon — alternativkostnaden er den reelle avkastningen på investerte eiendeler