Le coût d’opportunité est la valeur de la deuxième meilleure alternative à laquelle vous renoncez lorsque vous prenez une décision. C’est l’un des concepts les plus importants en économie et dans la prise de décision financière quotidienne.
La formule de base
Opportunity cost = Value of next best option − Value of chosen option
Si vous choisissez la meilleure option, le coût d’opportunité peut être nul ou négatif. Si vous faites un mauvais choix, c'est positif (vous avez abandonné plus que ce que vous aviez).
Exemple simple : heure
Vous avez un samedi libre. Vos options :
- Option A : Faire des heures supplémentaires : gagnez 120 £
- Option B (choisie) : Aller à un concert : un plaisir d'une valeur de 80 £
Opportunity cost = £120 − £80 = £40
Aller au concert vous coûte 40 £ en coût d'opportunité (pas le coût monétaire, mais la valeur sacrifiée).
Exemple financier : allocation d'investissement
Vous disposez de 20 000 £ à investir. Vos options :
| Option | Rendement attendu (p.a.) | Gain annuel |
|---|---|---|
| Compte d'épargne | 4% | 800 £ |
| Fonds indiciel (choisi) | 8% | 1 600 £ |
| Propriété | 6% | 1 200 £ |
| Obligations | 3% | 600 £ |
Vous choisissez le fonds indiciel. Le deuxième meilleur était la propriété :
Opportunity cost = £1,200 (property) − £1,600 (index fund) = −£400
Un coût d’opportunité négatif signifie que vous avez fait le meilleur choix.
Exemple commercial : utilisation d'un bâtiment
Une entreprise possède un entrepôt qu’elle utilise pour le stockage. Quel est le coût d’opportunité ?
- Ils pourraient le louer à une autre entreprise pour 25 000 £/an
- Leur stockage est évalué à 10 000 £/an
- Coût d'opportunité de l'utilisation du bâtiment lui-même : 15 000 £/an
C'est également ce qu'on appelle le coût implicite : la valeur des ressources fournies par le propriétaire.
Coûts explicites et implicites
| Taper | Exemple |
|---|---|
| Coût explicite | Paiement en espèces : loyer, salaires, matériaux |
| Coût implicite | Coût d'opportunité : salaire perdu, retour sur investissement |
| Coût économique | Explicite + Implicite |
Le profit économique soustrait les deux, tandis que le profit comptable ne soustrait que les coûts explicites.
Le concept de compromis : la frontière des possibilités de production
Une usine peut produire :
- 100 unités du Produit A et 0 du Produit B
- 0 unité de A et 80 unités de B
- 60 A et 40 B
Chaque unité de A produite a un coût d’opportunité en unités de B abandonnées. À mesure que davantage de A est produit, le coût d’opportunité augmente généralement (loi du coût d’opportunité croissant).
Applications quotidiennes
- Éducation : Le coût universitaire correspond aux frais de scolarité plus 3 à 4 années de salaire perdu.
- Accession à la propriété : Le dépôt immobilisé dans une maison a un coût d'opportunité (rendements sur investissement perdus)
- Temps : Tout temps consacré à une activité ne peut pas être consacré à une autre - ** Détenir des liquidités :** Les liquidités perdent de la valeur en raison de l'inflation ; le coût d'opportunité est le rendement réel des actifs investis.